冰箱的冷凝器是用于散热，它是将冰箱在制冷时产生的热释放到周围的环境中。在目前的设计中，主要有两种设计方法，一种是将它挂在冰箱的后部，这种方式在早期限较为常见，另一种是藏匿在冰箱的两侧板内，这是一种较新的方式，它的主要目的是美观和减少侧板的冷凝水。
当冰箱在制冷的同时，冷凝器开始发热，当冰箱停机时，制冷停止，冷凝器的温度也慢慢降低，的温度一直降到比环境温度要低2~3度。
在夏天的时候，可以在两侧面全部感觉到发热，不过总还有一面的温度较高一些，在其它季节，可能有一面不发热，这是由于热负荷小，冷凝器的面积相对要大，所以在另一面的温度已经与环境温度相当。
检验冰箱好坏的最快方法在开机后不久，是否能感觉到冷凝器发热，如果没有则此冰箱可能不会制冷。
冰箱冷凝器的的温度与环境温度相比，一般要高10度左右。
由于冷凝器是将管道粘在侧板上，在侧板的不同点位上温度有一定的差别。